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L'amaranto è un seme proveniente dall'America centrale, coltivato oggi anche in altre zone del mondo. Si può trovare anche in Italia, dove viene coltivato perlopiu' come pianta ornamentale. L'amaranto ha semi piccolissimi, con un alto livello di proteine, forse il più alto tra i cereali: il valore medio è del 16%.
Ancora piu' importante e' il fatto che tra le proteine contenute nell'amaranto e' presente un notevole livello di lisina, l'aminoacido essenziale il cui limitato contenuto e' uno dei motivi per cui il valore biologico delle proteine dei cereali e' basso. Tutto questo rende l'amaranto la migliore fonte di proteine tra i cereali.L'amaranto, inoltre, non contiene glutine, quindi e' adatto anche al consumo da parte delle persone affette dal morbo celiaco, nonche' per la preparazione di pappe per lo svezzamento. L'amaranto ha gusto gradevole che si lega bene al sapore degli altri cereali, e puo' esservi cotto insieme per migliorarne la capacita' nutritiva. La cottura deve avvenire in un volume di acqua fredda pari al doppio del volume dei chicchi se cuociamo in pentola a pressione, e in due volte e mezzo in pentola normale. Bisogna mettere i semi con l'acqua e poco sale a freddo, in pentola coperta, abbassare la fiamma da quando prende bollore e non mescolare mai. I tempi di cottura sono di circa 20 minuti in pentola a pressione e 1/2 ora in pentola normale. Una volta pronto, bisogna spegnere il fuoco e lasciare qualche minuto la pentola coperta, affinche' i semi possano finire di gonfiarsi. |
