Lo studio ha preso in esame 1016 persone di età compresa tra i 67 ed i 96 anni, che seguivano abitualmente una dieta tipica dell'ambiente in cui vivevano (Massachussets). Il risultato dello studio è stato che i volontari con valori eccessivi di ferro erano in numero tre volte maggiore rispetto a quelli che invece riportavano una carenza di ferro. Di questi, gli uomini erano quasi il doppio delle donne. E ben il 16% dei volontari assumeva in quel periodo degli integratori alimentari contenenti ferro, non su consiglio medico.

Per questo, i ricercatori consigliano alle persone anziane di consultare per prima cosa il medico riguardo ai loro fabbisogni nutrizionali, prima di decidere da se' di integrare la dieta con ferro. Questo ed altri studi hanno confermato che l'auto-prescrizione di integratori contenenti ferro può risultare dannoso per la salute delle persone anziane. Già studi effettuati in precedenza avevano associato eccessivi livelli di ferro nel corpo a patologie croniche quali malattie cardiache, cancro del colon, diabete.

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