“Spirulina” è il termine che indica due diverse specie di alghe blu-verdi: la Spirulina Maxima e la Spirulina Platensis.

La spirulina è stata utilizzata a lungo come alimento dalle popolazioni africane e messicane. Recentemente è salita agli onori della cronaca per le sue proprietà anti-colesterolo, antivirali e antimutagene (i mutageni, al pari delle radiazioni, sono causa di mutazioni genetiche).

La spirulina contiene alcuni nutrienti rilevanti: aminoacidi essenziali, vitamine, minerali e acidi grassi essenziali. E' anche una buona fonte di proteine con basso apporto di grassi. La spirulina è inoltre ricca di antiossidanti e di acido gamma-linoleico (acido grasso essenziale ritenuto in grado di favorire la perdita di peso).

Un recente studio ha anche confermato che la spirulina può aiutare a combattere e prevenire il cancro della bocca. Lo studio, durato 12 mesi, ha interessato consumatori di tabacco e ha riscontrato una regressione completa del cancro nei pazienti che assumevano 1 grammo al giorno di spirulina.

Un altro studio, effettuato solo in laboratorio e non su umani, ha evidanziato come l'estratto di spirulina sia in grado di inibire la replicazione dell'HIV-1.

Altre ricerche la indicano come fattore che promuove la perdita di peso.

La spirulina è considerata generalmente sicura, ma bisogna comunque assumerla seguendo precise precauzioni. Innanzitutto, essa può provocare reazioni allergiche. Ha inoltre proprietà anticoagulanti, per cui non deve essere assunta in associazione ad altri farmaci fluidificanti.

Infine, dato che la spirulina cresce in acqua, corre il rischio della contaminazione (da piombo, mercurio e altri metalli tossici). Bisogna quindi essere sicuri di comprare spirulina proveniente da produttori affidabili, che regolarmente effettuano azioni di screening contro le sostanze contaminanti.

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